A infecção de animais, além de peixe e humanos, por um dos estágios de desenvolvimento da Diphyllobothrium. Esse estágio tem sido referido recentemente como plerocercóide porém o nome espargano tem persistido. Assim sendo, a infecção de peixe ou outros animais com a larva plerocercóide é a esparganose. Mamíferos que se alimentam de peixe, inclusive o homem, são os hospedeiros definitivos.